おわら風の盆

　今回の旅行は、多くのパック旅行の例にもれず現地に宿泊しない強行なスケジュールでした。八尾町は平成１７年の市町村合併で富山市に編入されたものの、山間の人口約２万人程（平成１７年国勢調査２１８１０人）の町です。町内の宿泊施設は公営の宿１軒と民間の旅館が７～８件くらいしかない。おわら風の盆の団体旅行者の宿は、自ずから八尾を離れた所に取ることになる。私たちの宿は石川県の和倉温泉でありました。上高地に宿泊するというスケジュールの団体旅行もあったようです。
　早めの夜食を金沢でとって、富山まで直行です。八尾の町はおわら風の盆の期間中は通行規制がかかるために、団体バスは富山駅までの運行です。富山駅から八尾町までの高山本線には臨時便なども運行されていて、団体旅行者のみならず、地元富山の人も列車利用で八尾の町に入ります。
　八尾駅に降り立ったのは７時を過ぎています。すっかり夜の帳が下りた駅前には、臨時案内所が明々と照明が灯り、駅前から連なるように出ている屋台店などが、おわら風の盆の観光化が進んでいることを証明しています。富山へ戻る列車に乗車するまでの３時間ほどが、八尾の町でのおわら風の盆見学時間です。　

　八尾の町の１１支部でそれぞれの踊りが行われます。観光客のためのおわら総合演舞場という有料施設のほか５か所の特設ステージが用意されています。このほか、各町の公民館、コミュニティーセンターでも少人数の踊りが披露されたりします。踊りを見る機会は特設ステージや公民館などの見せるための踊りのほか、各町ごとに自分の町内を中心に『門付け』と言われる町流しをします。これは自分たちの町のための行事として行われるもので、本来のおわら風の盆の姿かもしれません。
　おわら風の盆のメインは何と言っても町流しにあるのですが、近年、観光客の増加に伴って、これを見ることが少なくなってきているそうです。「観光客が引き払った深夜に町流しが始まる」と、私たち団体客を乗せて八尾駅の町を出発する列車に乗り合わせた地元の方からお聞きしました。