佐賀で滞在可能な時間が短かったため、予め調べていたバス時刻ではゆっくりと橋を観てくることが出来そうになかった。そこで、バスセンターの案内所で「諸富橋」バス停に行き、そこから少し歩くという別の路線を教えてもらいました。
　「諸富橋」バス停を降りると、道路の先に筑後川に架かる諸富橋がみえています。そこから下流側にすぐ昇開橋が見えています。バス停から歩いて１２〜３分です。

　筑後川昇開橋（正式名称は筑後若津橋梁）は、元は国鉄佐賀線の鉄橋で昭和６２年３月に廃線となった。同鉄橋も閉鎖され解体も検討されたが、地元の橋存続の要望が強く、１９９６年（平成８年）に遊歩道として復活した。
　昇開橋としては日本に現存する最古のもので、なお且つ今も現役で稼働しています。橋の稼働目的は、本来の船の航行の為の昇開であるよりも観光のためのものとなっています。９時３５分を第１回目として、一時間ごとに１日に８回の稼働が行われます。橋の稼働部分の長さは２４ｍで重量が４８ｔあります。約５分かけて３０ｍある鉄塔を２３ｍの高さまで上昇します。

　橋の操作室は大川市側の可動部分のそばにあります。係の人が二人詰めていました。橋の稼働を行うほかに、この橋を訪れる観光客に簡単な説明もしてくれます。記念品（キーホルダー・携帯ストラップなど）も扱っています。
　橋を稼働する時間になると、係の人が両側のゲートを閉めます。巻き上げウインチは大川市側の鉄塔にだけあって、佐賀市側の鉄塔には設置されていない。両側のバランスを保ちながら水平に上昇させる仕組みを説明していただいたが、写真を撮ることに気がとられていてしっかり聞いてこなかったので上昇の説明が十分できません。
　上昇開始の写真�Aは、すでに３〜４ｍくらいせり上がった状態です。最終的には右下端の写真�Cのように２３ｍまで上昇します。筑後川に映える優美な姿は、この橋をいつまでも残しておきたいという地域の人々の気持ちを伝えるものがあります。鉄で出来ていてどことなく無骨な姿ではあっても、人の心に郷愁を感じさせるものがあります。木造の橋も良いけれども鉄橋にもそれ相応の良さがあるものです。

　この橋は平成１５年に国の重要文化財に指定されています。さらに、平成１８年には機械遺産に認定されたということです。橋ウオッチャーならずとも一度は見ておきたい文化遺産ではあります。

　日本国内で今も鉄道橋として稼働しているのは、四日市にある末広橋梁（跳開橋）だけ。