施設の建物は、１９１４年（大正３年）から昭和６１年まで大阪市の主力ポンプ場として活躍した「旧第１配水ポンプ場」を保存活用したもので、赤煉瓦と御影石との調和が美しい景観を創りだしている。奈良国立博物館などを建築した宗　兵蔵という人の設計で、現存する明治・大正建築として平成１１年に国の有形文化財として指定登録を受けている。　この記念館は、琵琶湖・淀川水系の淡水魚の展示、水道１００年の歴史、暮らしと水道のかかわりなどについてわかりやすく紹介しています。建物中央のエントランスを入るとすぐ左手に受付があって、「水の散歩道（WATER MUSEUM）水道記念館」というパンフレットが受け取れます。

　展示は主に小中学生が楽しめるようなものになっています。琵琶湖・淀川水系に生息する淡水魚と自然を、個別の水槽とちょっと大きめの水槽を使って見せています。パネルを使った市の水道事業の歴史を展示するコーナーや、水道の仕組みを取水から順を追って、模型を使って見せていたり、地下送水館を実物で展示しているところなど、成人が水道の仕組みを理解するのにも役立ちます。
　江戸時代の庶民の暮らしを、当時の長屋を再現して紹介しているコーナーは、庶民にとって水道がなくてはならないものという再確認させる興味のある展示もあります。

　この建物の裏に回ったところに別棟の「淡水魚飼育研究棟」があり、ここでも琵琶湖・淀川水系の淡水魚、貝類、水草など、約１９０種飼育研究している。もちろんここにも入場できます。

　水道記念館本館に至るアプローチ部分には、ベンチ、藤棚などもあって、近所を散策しながらこの庭でお昼のお弁当を広げている姿も見受けられました。

　大阪市水道局のサイトに、2012年4月1日付で以下のような案内が出て、休館中になっている。

※水道記念館につきましては、本市における施策・事業の見直しの一環として、費用対効果などの観点からの精査を行なうため、4月1日から一時休館しています。（※当分の間）。ご不便をおかけしますが、ご理解をお願いします。

市政改革で魚の展示打ち切り…大阪市水道記念館　2013年2月1日 読売新聞記事
　 天然記念物のイタセンパラ（絶滅危惧種）などの貴重な淡水魚や水生生物を飼育・展示してきた大阪市水道記念館（東淀川区）について、市水道局は、橋下徹市長の市政改革の一環として魚など生物の展示は打ち切り、水道事業のＰＲ施設に改変する方針を決めた。存続を求めていた市民団体と３１日に行った面談で明らかにした。（中略）
　生物の展示費は年間約３０００万円で、１２年度の予算編成時に財政局が広報費削減を指示。魚の飼育については、橋下市長が「水道局のやることなのか」と疑問を示した。水道局は昨年４月から一時休館し、運営方針を検討してきた。（後略）