天正１９年（１５９１年）に皆川広照によって栃木城が築かれます。計画的な町つくりが行なわれ、城下町が整備され栃木の町が栄えてゆきます。その後、巴波川の船運で江戸との交易が盛んに行なわれ商家町の発展につながってゆきます。
　家康の日光改葬や日光東照宮造営で、資材や物資が栃木に運ばれ、栃木からは農産物などが江戸へと運ばれました。江戸の終わり頃には、商人達は隆盛を極め、巴波川の両岸に白壁土蔵を多く建築した。
　日光東照宮への勅使の参向が行なわれることによって、例幣使街道が賑わうことによってもたらされました。宿場町栃木の発展してゆきます。栃木の蔵の町並みには、栄華を極めた豪商の歴史が刻まれています。