水路閣は、琵琶湖の水を京都市内に導くための琵琶湖疏水の施設で、南禅寺境内の南の外れに煉瓦造りアーチ橋造って、その上を水路としたものです。建設に当たっては、美観を損ねるものとしての反対の意見があったと聞きます。由緒あるお寺の境内に煉瓦造りの建造物は、誰が考えても美観を損ねるような気がします。
　皮肉なもので、煉瓦造りの美しい姿が、四季折々の風景にマッチして、今では観光客を集めるまでになっています。

　水路閣の上に上がってみます。水路閣の直上は立ち入ることができないように、フェンスで囲まれています。下の写真は水路閣の上の導水路を撮ったものです。橋の幅４.０６ｍで水路幅は２.４２ｍあります。水路橋から上流には歩けるようになっています。途中、蹴上発電所へ水を落とす送水管のそばを通って、蹴上インクラインの始発点と蹴上の船だまりに到着します。
　琵琶湖疎水に沿って遡れるのはこの辺りまでで、いったん三条通りに降りて上流を目指すことになります。上流の、日の岡第１１号橋へは徒歩で２０分以上の道のりです。