桐生の町はほぼ直線的に、北の桐生天満宮から南の本町６丁目辺りまで続く。徳川家康の領地となった桐生領を治めるために、代官大久保長安が未開拓の地を開いていったことに始まる。天満宮を北に置き南に向かって１直線の道路を広げ、町並みを形成しました。天正１９年（１５９１年）のことです。本町の６丁目辺りまでを完成させるのに、１５年を費やしています。これが桐生新町と呼ばれる地域です。

　現在町並みが比較的良く残されているのは、本町１丁目・２丁目あたりです。通りに面した所には、商家や金融の店舗がなどが立ち並びますが、地場産の絹織物の織りや撚糸、染めなどの工場は、通りから少し入ったところに建てられました。今に残るのこぎり型の屋根を付けたレンガ造りの工場は、大正時代以降に建てられたものです。工場は、他の用途の建物に変わっていたり、使用されない状態にありますが、よく保存されていました。
　本町の三丁目より南の地区は都市化によって新しい建物に建ち変わったものが多く、歴史的建造物の数も少なくなっている。

　群馬県は、富岡市の富岡製糸場を中心に、甘楽町・中之条町の養蚕農家群と桐生市の織物工場群のを総合的に、世界遺産に認定させようと運動中です。また、桐生本町１・２丁目を重要伝統的建造物群保存地区の選定も受けるべく準備中でもあります。