| ＪＲ只見線に乗って | ||||||
| 只見線は小出駅（新潟県魚沼市）と会津若松駅（福島県会津若松市）を結ぶ、全行程１３５．２ｋｍの路線である。途中３６駅を含む全３８駅がある。小出からは上越線の上り高崎、下り長岡へ接続している。一方、会津若松からは磐越西線の上り郡山、下り新潟へ接続している。途中の西若松から会津鉄道、野岩鉄道を経由して、東武鉄道に接続して東京の浅草まで結ばれている。 全線開通するまでは、小出−大白川の間が只見線、会津若松−只見の間が会津線として営業していた。１９７１年に途中に田子倉駅を新設して全通した。 上りの始発駅となる小出駅は魚沼市の中心駅で、駅舎裏手を流れる魚野川にかかる橋を渡ると町並みに出る。昼下がりの市街地は車も人も少なく、閑散としていた。魚沼市は平成の大合併（平成１６年）で誕生した新しい市で、それまでは北魚沼郡の６町村として存在していたところで、魚沼コシヒカリ、新潟県中越地震（平成６年１０月）でも有名になったところでもある。 |
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 小出を出発した２両編成の列車（ディゼル車）は、冷房のない天井に扇風機が回っている極めて旧式のもので、窓も手動で開け閉めができるものでした。いかにもローカルな車両です。１６：０８発のこの列車（４３４Ｄ）は、なんと４時間４６分をかけて会津若松まで運転されている。途中、大白川駅で約７分、只見駅で２７分、会津川口駅で２１分、会津坂下駅で約３分と長時間の停車をしながらの、のんびり運行です。会津若松に着いた頃にはとっぷりと日が暮れていました。これだけの時間をかければ、東海道新幹線「のぞみ」なら大阪−東京をほぼ往復できる。 会津川口駅で久しぶりに入場券を買ってみました。その昔、入場券を買いに行くのを一つの目的にして、列車旅をした思い出がある。 |
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